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Derek Pfaff, de 30 anos, passou por um inovador transplante de rosto nos Estados Unidos, quase uma década após sofrer graves lesões faciais em uma tentativa de suicídio. Realizado na Mayo Clinic, o procedimento transformou sua vida, devolvendo funções vitais como piscar, sorrir e respirar pelo nariz.

Antes disso, Derek enfrentou 58 cirurgias reconstrutivas sem sucesso completo. “Vivi por uma razão e quero ajudar os outros”, declarou Derek, que hoje atua como defensor da prevenção ao suicídio.

O transplante facial, realizado em fevereiro deste ano, é considerado um dos procedimentos mais complexos da medicina, com menos de 60 casos documentados no mundo. A cirurgia de Derek envolveu cerca de 80 profissionais e durou mais de 50 horas. Cerca de 85% de seu rosto, incluindo mandíbula, maxila e nariz, foi reconstruído com tecido doador. A cirurgia também marcou um avanço significativo, utilizando um novo método para transplantar o sistema de drenagem lacrimal e reconectar os delicados nervos faciais.

Nos meses seguintes, Derek passou por intervenções adicionais para refinar sua aparência e garantir o funcionamento adequado dos nervos e músculos transplantados. Segundo os médicos, o objetivo principal não era estético, mas funcional: permitir que Derek tivesse uma vida normal, podendo expressar emoções e realizar atividades básicas como falar e comer sem dificuldades. “Essa operação não salva apenas vidas, ela devolve a qualidade de vida”, destacou o cirurgião Samir Mardini.

Para Derek e sua família, os resultados foram emocionantes. Seus pais descreveram a recuperação como um “milagre”, enquanto Derek se disse confiante e otimista com o futuro. Ele agora espera construir uma nova vida, incluindo o sonho de formar uma família, enquanto continua compartilhando sua história para inspirar e ajudar outras pessoas em situações difíceis.